تعد مهنة الخدمة الاجتماعية مهنة إنسانية استمدت معارفها من العلوم الإنسانية والتي مرت بمراحل عديدة وتجارب وخبرات كثيرة شأنها شأن التربية وإن كانت مهنة التعليم مهنة قديمة قدم الإنسان " وعلم أدم الأسماء كلها " ولكن برزت مهنة الخدمة الاجتماعية مع بداية القرن العشرين. وقد تعددت التعاريف لماهية الخدمة الاجتماعية ومنها على سبيل المثال ما قدمته الجمعية الأمريكية للأخصائيين الاجتماعيين عام 1958م فقد عرفت الخدمة الاجتماعية من المجال المدرسي بأنها تعاون مهني مشترك بغرض فهم البرامج والمشروعات المدرسية وتقديم المساعدة للطلاب الذين يواجهون صعوبات في الاستفادة من موارد وامكان المدرسة بكفاءة والغرض من الخدمة تقديم المساعدة للطالب الذي يواجه صعوبات باستمرار للوقاية من خطورة تطور تلك الصعوبات.